小印度是一个历史悠久、文化多元的地区，它是新加坡最受欢迎的旅游景点之一，也是印度裔居民的聚集地。是新加坡历史保留区中最自然，最原汁原味的其中一个地方，因此总能遇见不少未经修饰的风景。小印度的历史可以追溯到19世纪中期，当时许多印度移民来到新加坡寻求工作机会。他们定居在这个地区，建立了一个独特的印度社区，保留了自己的文化和传统。
现在保有约900栋保留建筑，在南印度靓丽的热带色彩和特色建筑的衬托下，呈现一片异国风情。
在小印度，您可以参观许多历史建筑和寺庙。其中最著名的是斯里尼瓦沙柏鲁马和卡里安曼庙，建于19世纪中叶。这些寺庙拥有华丽的装饰，包括数百尊雕像、精美的绘画和花瓶。
除了印度教寺庙，在这里您还能看到回教的阿督卡夫回教堂，融合了阿拉伯、摩尔人与欧洲文艺复兴的建筑风格。另外还有基督教 的 真光堂，卫理公会福灵堂 甘榜加卜卫理公会，佛教的千光寺（主神是 观音和释迦牟尼）和龙山寺，还可看到华人在甘榜加卜设立的南洋潘氏总会、新加坡汪氏总会、姚氏公会和观音宫，打造新加坡多元文化的另一道风景线。
在小印度，您可以找到许多色彩鲜艳的店铺和市场，出售各种印度文化产品，如服装、首饰、手工艺品等。这里还有许多传统的餐馆和咖啡馆，供应印度美食和饮料，如咖喱、炸脆面饼、拉茶等。
小印度还拥有一个非常受欢迎的购物中心，称作竹脚中心（Tekka Centre），它是全天候开放的“小贩中心”，销售新加坡各种美食，以及从电子产品到珠宝首饰各种商品，应有尽有。这里的价格通常比其他商场更便宜，吸引了来自全球各地的游客和购物者。
小印度还定期举办各种文化活动和节庆，包括印度新年（Deepavali 屠妖节）、蹈火节等。这些活动通常包括印度传统舞蹈、音乐表演、宗教仪式和美食节，处处灯光闪烁，流光溢彩，一片节日气氛，吸引了大量的游客和当地居民参加。
印度文化馆集中介绍了新加坡印度裔来到新加坡的历史以及他们为新加坡做出的贡献，当然也能介绍更多印度宗教、文化、传统等。
下面向您介绍更多的印度冷知识。
甘尼舍象神
在小印度到处能看到象头神的形象。新加坡有大约7.5%为印度族，其中约2/3为印度教徒（兴都教）。兴都教三大主神是创造神梵天、保护神毗湿奴、毁灭神湿婆。这个大象形象的是谁呢？是破坏神湿婆和配偶雪山女神 帕尔瓦蒂的大儿子的大儿子 — 甘尼舍。他是象头神，又称维那雅加(Vinayagar)，是智慧之神和破除障碍之神，被兴都教广为供奉。每当人民要进行开张、开幕或乔迁新居等时，人们便向祂供奉膜拜。
为什么是象头人身呢？传说他父亲湿婆长年累月出门远游，在这期间他母亲雪山女神帕尔瓦蒂怀了儿子并生下甘尼舍。话说某天雪山女神在洗澡，让儿子伽尼舍在外头守候，父亲湿婆回家时，父子二人互不认识，于是甘尼舍不让他入屋，二人开打了起来，湿婆一气之下砍下儿子的头。雪山女神极为非常生气，湿婆也非常后悔，转向保护神毗湿奴求助。毗湿奴告诉湿婆，只要往他交代的方向走去，看到第一个生物，将其头砍下，放在甘尼舍脖子上，他就能复活。湿婆照做，结果遇上的第一头生物是大象，于是取下象头移植到甘尼舍头上，从此甘尼舍就成了象头人身的象头神。
看来夫妻吵架不可以冲动啊。
鲜花
小印度有许多鲜花店，经常吸引蜜蜂嗡嗡嗡地忙碌着采蜜。在印度族群，鲜花有着特别重要的意义，是繁荣兴盛的象征。首先花环是入庙祭拜神明的必备品。另外举行婚礼时也必定会用白色的花蕾装饰整个大厅。还有，如果客人来临，给客人献花环是欢迎客人常见的礼节，主人要献上一个花环（Bunga Malai），戴到客人 的脖子上。客人越高贵，所串的花环也越粗。串花环的绳子原料是采用晒乾的香蕉树干。
印度教徒最常使用的是将红玫瑰、金黄色的金盏花和白色茉莉编织成串的花环，分别代表爱情（家庭和睦美满）、和平（富贵）与纯洁忠诚。至于套在象神甘尼沙脖子上的，则是绿色的“草环”，可能跟象的日常食物有关。
茉莉花环还有大小之分，小茉莉花环用在普通拜祭，大茉莉花环则是结婚用的。女性还鲜茉莉花戴在头发上，作为吉祥物，尤其已婚，必备装饰，未婚女也可戴。但一般寡妇不戴。
香蕉
小印度很多店门口里摆放了香蕉。香蕉是全世界常见的水果，但对印度人来说还有特别意义。作为世界第一大香蕉生产国，印度香蕉产量每年近3000万吨，超过全球总产量的1/4，但用于出口的份额不到0.1%，绝大部分香蕉被印度人自己消费了。因为他们的香蕉用处太大了。
在婚礼和传统节日如屠妖节，印度人挂上串串香蕉装饰庙宇的大门。婚礼常以香蕉树作为装饰，因为一串串硕果累累，象征多子多福。
香蕉的这种象征作用来自于宗教。根据《毗湿奴往世书》记载，香蕉树上有吉祥与财富女神拉基斯美和雪山神女帕尔瓦蒂的化身，这两位女神分别是保护神毗湿奴和破坏神湿婆的妻子。《吠陀经》等印度宗教典籍中，也提到了香蕉，印度教三位最高主神之一的毗湿奴甚至称香蕉为“宇宙的根源，在其身上可见到世界万物”。象头神甘涅沙和猴神哈努曼也自然是钟爱香蕉的。没有不喜欢香蕉的大象或者猴子，对不对？所以在象头神节，印度族群甚至用香蕉做成巨大的象神。
印度的黄姜饭，您到了新加坡一定要品尝一下。我要特别指出的是他们的托盘，是用一片大叶子覆盖在盘子上，就是香蕉叶。用餐后香蕉叶丢弃回归大自然，托盘不用洗，挺环保的。
您知道香蕉和姜原来是堂兄弟吗？您不妨去新加坡植物园的姜园走一走了解更多。
椰子
在小印度看到椰子，有可能是商品，也有可能是贡品，因为椰子也是供奉神明非常重要的水果。在印度的神话里，椰树原来是天堂的树，是后来才由主神毗师弩带来人间。椰子外面的纤维、壳、椰子肉和椰汁分别代表人的毛发、身体、心灵和道（信仰）。印度人把椰子切开放在神像前供奉，寓意自我突破。如果把椰子一下子击破，则是象征自我粉碎，愿意把自己彻底地奉献给神明。所以在隆重的工程开工仪式上，会邀请专门的祭司来主持，负责请神、求圣水，最后再邀请嘉宾出来砸椰子。砸椰子这个习俗也通用在盖房、婚礼以及其他节庆上。代表平安顺利、喜庆、幸福。
除此之外印度的女性如果想要求子、多生育，就会在家中种一颗椰树，向神灵供奉椰子或者在家门口绑一颗椰子，求得神灵护佑。
芒果
在印度传统文化中，芒果寓意吉祥，能给人带来平安。时至今日，印度人乔迁新居或开张大吉日，都会在家门口或商店上方悬挂芒果枝叶，祈求家宅平安、福享安康、人丁兴旺、生意兴隆。
芒果花也是爱情花。印度经典文献《梨俱吠陀》记载，被爱神伽摩用甘蔗做的弓、芒果花做的箭射中的人会坠入爱河。在婚礼上印度人会用芒果树枝叶搭建通向婚礼大棚的通道。如果哪个结婚庆典上缺少了芒果树的装饰，会被认为这对新人的姻缘不够圆满。印度领导人在与外国政要见面时，也喜欢用芒果作为赠礼。印度前总理尼赫鲁就致力于将印度芒果以及“芒果文化”推向世界，在新加坡河口有尼赫努半身雕像，您有没有去看过。
当然芒果也是通神的贡品，人们把家乡最好的芒果奉献给神，表达敬意。象神甘尼舍的弟弟穆鲁甘神喜爱芒果。
金饰
印度族群对金饰非常热爱。您在小印度可以看到无数金店，几乎人人都佩戴黄金饰品。印度文化中认为，人的祖先是摩奴，摩奴规定在一些特定场合要佩戴黄金饰品，才能达到人神沟通。而印度的造物主梵天，本意是“生于黄金”。所以信徒经常为神庙添置黄金饰品。
另外黄金是最佳的财富储备手段，也是身份的象征，用于打造各种首饰，包括耳环、项链、手链、发饰、额饰等等，但一般不做脚链，因为黄金代表吉祥与财富女神拉基斯美，戴在脚上对她不敬。
婚庆当然少不了黄金。印度人女儿出嫁，金饰是必备的陪嫁品，女儿的金饰越多，地位就越显要。在旧印度社会，这些金饰是女儿出嫁后的立身之本，用来帮补夫家的开销，尤其是突发事件。家长赠送金饰给出嫁的女儿，除了爱女心切，希望女儿往后能过好日子外，也是基于家产只传儿子不传女儿的习俗，将这些金饰以特殊的方式当作“分家产”分给女儿。
现代的婚姻观念不一样了，但印度人对黄金的需求不变，希望日后鸾凤和鸣，白头偕老。
小印度有很多华人金铺，自然少不了华人的当铺店，两者间形成一条黄金价值链。有些印度人回乡探亲，先到当铺选购较廉宜的“二手金”当作手信。这种习俗就像早年的华人，无论生活再艰难，也要大包小包地“衣锦还乡”一样。
甜食
在小印度，您不妨尝尝印度人的甜品。
对印度人来说，吃是一种很特别和严肃的事情。食物是神所恩赐，因此要加以尊重。
印度食品中，香料是最重要的配料。南印度人米饭是主粮，而北印度人则爱吃小麦。南印度人用餐时饭菜是盛在香蕉叶上，北印度人则用钢制的餐具，但通常都用右手抓饭。南印度餐比北印度餐较辛辣。用完餐后一定要吃甜食。印度人的甜品，色彩鲜艳，品种繁多，南北印度各异。南印度甜品一般用牛奶、糖及面粉制作，而北印度人喜欢用豆类、开心果、腰豆等。和印度比较，新加坡印度人的甜品的甜度已经降低，比较注意健康一些。
按照印度风俗，请人吃糖或送人糖果作为礼物都有好的寓意，糖果代表着赠予一方的美好祝福，希望吃到糖果的人幸福安康，一帆风顺。如果你去拜访印度人但不知道对方的喜好或宗教禁忌，送糖果是最好的选择，对方一定会欣然接受。印度倍受崇拜的象头神甘尼舍，最具智慧，可以帮助人们排除一切障碍，他的神像一般有四只手臂，分别拿着3件宝物，而象鼻子一般都是探向左侧，为什么呢? 因为在他左手最显眼的位置抱着一罐糖。原来，印度神灵也爱糖，所以印度人拜神的时候也少不了供奉糖果和甜食。
在印度几乎所有重要节日以及结婚、生子等庆典活动中，糖果都是走亲访友、恭喜庆贺的主打礼品。在印度教的婚礼上，新郎和新娘要喂对方吃四块糖，新娘先喂新郎，代表照顾丈夫和给全家做饭是她应尽的义务，然后新郎再喂新娘，代表供养妻子和全家是丈夫的责任。哪家新添了小宝宝，亲朋好友更是要大送糖果及甜点以示庆贺。而这些“甜蜜”的礼物多数进了产妇的口。按照印度习俗，产妇在生完孩子坐月子的时候要吃大量的糖和甜食，因为印度人认为，月子里吃甜食有催乳的功效，为了让婴儿有充足的母乳吃，产妇的食谱都被设计得非常甜。
“赫娜”(Henna Tattoo)手绘
您一定看到印度妇女手上的图案了。那是赫娜手绘。在印度人的观念中，赫娜图案具有不可思议的魔力，可以驱邪、求得吉利，作为护身符用在女性的身上，具有维护贞洁与贞操的用意，是纯洁的象征。这和印度吉祥女神拉基斯美有关联。
传说智慧和破障碍神 — 象头神伽尼舍特别喜欢红色，他看见新娘身上的红色图案就会出席婚礼；另外，印度的吉祥和财富女神拉基斯美也喜欢红色。女性们就通过红色赫娜手绘赢得神祗们的祝福与保佑。
您不妨在小印度绘一个赫娜手绘带回国。因为是绘成而不是文身，所以几天就会消除，不用担心。
衣服
印度男性会穿兜提 (Dhoti)，是一块长方形的未缝合布，通常长约 4.5 米，缠绕在腰部和腿部，并在腰部打结。他们也穿长裙。
南印度妇女下身穿的沙丽 (Sari)是一块 1.5-2米长围在身上的鲜艳彩色布料，短上衣Choli，往往露出一点小蛮腰，左肩上披一条长披肩。 北印度妇女特别是锡克妇女穿着不一样，她们是长上衣（Salwar）配长裤 (Kameez)，肩上披披肩（dupatta）。所以从衣着您能分辨印度的南北方人。
吉祥痣
您能看到许多女性在额头与眉毛之间点上圆点，称为吉祥痣，也称 “智慧眼”。印度人相信，眉间的第六个中心是 “掌控中心”，是知识、智慧、经验的集中点。在冥想时，生命力会从脊骨通向头部，这个”掌控中心”就成了生命力的出口。在眉间点上红色的小圆点起着保持体内生命力的作用。它也是创造的中心点，象征吉祥和好运。
在南方，所有女性都有吉祥痣，不同颜色的智慧眼通常也表明婚姻状况，黑色代表未婚，红色代表己婚 (代表婚姻吉祥)，但现代印度人会以额头圆点的颜色配搭服饰的颜色。
南方以外的印度其他地方，只有已婚的妇女才能点。而在一些偏远地区和十分传统的家庭里，寡妇是不许在额头上点吉祥志的。在服丧期间，家中女性也不点吉祥志。
拱廊
小印度的这个拱廊由有一百多年历史。兴建于1913年，有几个新古典主义店屋组成，现在属于兴都教基金会。这是一个重要的历史遗址，由香料粮油商人、慈善家比来（P. Govindasamy Pillai）建成。他1905年十几岁来自于印度，对社区乐善好施，被亲切称为PGP。小印度大部分早期印度庙建造都有他的贡献。
1910年代PGP在实龙岗路食品店找到文员和苦力的工作。他每天凌晨5点起床，半夜1点才睡觉。1929年他借钱买下去世雇主的商店，人生转折点来了。从卖香料开始，后来也卖布匹和沙丽，他开始累积财富。
为了纪念早期印度先民在这的商业活动，经过保留翻新后拱廊1995年开张，并由律政与外交部长贾古马教授致辞。现在这里是小印度著名的地标，里面有小吃店、精品店，提供甜食、古玩和其它小商品。
